2007年12月22日中午11时15分许，在阳江海域沉睡了800多年的宋代古船“南海Ⅰ号”，躺在特制沉箱的怀抱中，缓缓脱离水面。这意味着，南海Ⅰ号古沉船的考古发掘工作取得重大阶段性胜利。国家文物局局长单霁翔、交通部副部长徐祖远、广东省副省长雷于蓝等领导与打捞工作人员一起在亚洲第一吊华天龙号上见证了这一历史性时刻。

　　10时15分，南海Ⅰ号起浮仪式正式举行。副省长、南海Ⅰ号整体打捞总指挥雷于蓝在讲话中表示，南海Ⅰ号发现20年，调查探摸论证6年，正式打捞近一年，现在终于成功出水。其整体打捞、水环境保护的方法，标志着我国文物保护工作者，在水下考古观念、方法、技术上的突破和创新。

　　随着交通部广州打捞局局长陈北先“南宋古沉船排水起浮！”一声令下，半潜驳“重任1601”鸣长笛，半潜驳上的四个大水箱向外放水，装载“南海Ⅰ号”古沉船的沉箱浮出水面。

　　上午11时45分，装载“南海Ⅰ号”的沉箱完全浮出水面，沉睡于海底800多年的“南海Ⅰ号”正式离开海洋。

　　浮出水面后，打捞人员立即对沉箱加固，预计将在12个小时内完成。按照预定计划，今日一早，半潜驳将搭载着“南海Ⅰ号”缓缓驶向专为这艘古船建设、早已整装完毕的码头。

　　工作人员介绍，沉箱全部出水后，“华天龙号”的浮吊将全部解开，重约5000吨的沉箱将完全交给半潜驳“重任1601”。德鹏号拖船将拖着“重任1601”，驶向水晶宫。船长何建文介绍说，全程大约30海里，估计需要12小时的航程。南海Ⅰ号完全入宫还需等待三到四天时间。

　　国家文物局局长单霁翔在接受记者采访时说，这次沉箱出水只是南海Ⅰ号保护进行的第一步。如果顺利，半年内可以对南海Ⅰ号进行发掘工作。有人说打捞南海Ⅰ号耗费巨资到底值不值。其实如果仅仅是文物进行发掘，很多包含了历史信息的遗迹将会丧失，因此对南海Ⅰ号进行整体打捞整体保护是必要的。整个南海Ⅰ号的文物考古研究价值远比单个文物价值的叠加要大得多。